Βιομηχανική μηχανή αζώτου εξοπλισμού γεννήτριας αζώτου εγκαταστάσεων LNG

Το συσχετισμένο αέριο πετρελαίου (APG), ή το σχετικό αέριο, είναι μια μορφή φυσικού αερίου που βρίσκεται με εναποθέσεις πετρελαίου, είτε διαλυμένα στο πετρέλαιο είτε ως ελεύθερο «κάλυμμα αερίου» πάνω από το πετρέλαιο στη δεξαμενή. Το αέριο μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους μετά την επεξεργασία: πωλείται και περιλαμβάνεται στα δίκτυα διανομής φυσικού αερίου, χρησιμοποιείται για επιτόπια παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με κινητήρες ή στροβίλους, επανεισάγεται για δευτερογενή ανάκτηση και χρησιμοποιείται για βελτιωμένη ανάκτηση πετρελαίου, μετατροπή από αέριο σε υγρά που παράγουν συνθετικά καύσιμα ή χρησιμοποιούνται ως πρώτη ύλη για την πετροχημική βιομηχανία.

Όπως και το αργό πετρέλαιο, το APG είναι ταυτόχρονα πρωτογενής ενεργειακός πόρος και πρωτεύον εμπόρευμα που επιτρέπει μεγάλο μέρος της σύγχρονης παγκόσμιας οικονομίας. Στατιστικά στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας δείχνουν ότι οι προμήθειες φυσικού αερίου αυξήθηκαν σταθερά κατά την περίοδο 1990-2017 για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις της επέκτασης του παγκόσμιου πληθυσμού και του καταναλωτισμού. Το APG είναι ωστόσο ένας πεπερασμένος απολιθωμένος πόρος και η υπέρβαση των πλανητικών ορίων θα μπορούσε να επιβάλει νωρίτερα όρια στην αξία και τη χρησιμότητά του.

Μετά την εξόρυξη, οι εταιρείες πετρελαιοειδών προτιμούν να μεταφέρουν τόσο αργό πετρέλαιο όσο και APG στα αντίστοιχα διυλιστήρια τους για επεξεργασία και διανομή στους καταναλωτές. Τα περισσότερα σύγχρονα πηγάδια σχεδιάζονται να περιλαμβάνουν μεταφορά με αγωγούς φυσικού αερίου, αλλά ορισμένες πετρελαιοπηγές ανοίγονται μόνο για να ληφθεί το πιο προσοδοφόρο πετρέλαιο, οπότε οι επιλογές είναι η τοπική χρήση, η επεξεργασία ή η απόρριψη του APG. Μια παραδοσιακή τοπική χρήση είναι η εκ νέου έγχυση του αερίου για αποθήκευση και η εκ νέου πίεση στο φρεάτιο για να παραταθεί η διάρκεια ζωής της παραγωγής πετρελαίου. Υπάρχει επίσης επιτόπια επεξεργασία με διάφορα κινητά συστήματα για την παραγωγή υγρών φυσικού αερίου (NGL), συμπιεσμένου φυσικού αερίου (CNG), υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) και καυσίμων αερίου σε υγρά (GTL) που μπορούν να μεταφερθούν με φορτηγό ή πλοίο. Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από μικροστρόβιλους και κινητήρες στις εγκαταστάσεις είναι επίσης συμβατή με ελάχιστα επεξεργασμένο APG.